Hay momentos en la vida de las Instituciones, como de las personas, en los que nos sentimos inclinados a volver la vista atrás para evaluar el tiempo transcurrido.

Frecuentemente, cuando la cifra de años es elevada, como en este caso, produce cierta nostalgia el comprobar la ausencia de aquellos que con Juan Benito Argüelles y yo mismo iniciamos en 1960 la hermosa aventura de crear un Círculo de la Alianza Francesa en Oviedo.

 

Aún a riesgo de omisiones involuntarias, no sería justo olvidar los nombres de aquellas personas que, con menor o mayor intensidad, tuvieron un papel relevante en la puesta en marcha de esta feliz iniciativa. Figuras inolvidables como la de Pedro Caravia Hevia (D. Pedro para todos), Luis Sela Sampil, Aurora Romero de Arias, Carmen Fauste Duarte, María Rosa Arenys de Llopis, Emilio Rodriguez Vigil, José Serrano, Joaquin Orejas Canseco, todos ellos, junto con Juan Benito Argüelles y yo mismo, constituyeron el primer Comité Directivo, bajo lo presidencia honoraria de Jean Tracewsky, director de Saint-Gobain en Avilés, nuestro gran valedor desde el primer momento. Quisiera también destacar el prolongado apoyo de Georges Demerson, agregado cultural de la embajada de Francia en Madrid, en aquella época.

 

Otras personalidades se fueron incorporando a la Alianza, que inició su actividad en la calle Martínez Marina, 2. Pese a lo limitado de nuestros medios, tenía un marco acogedor gracias al importante apoyo del arquitecto Juan Vallaure. Entre estas personalidades estaban , Joaquin García Morán, Cecilio Glez. Vallejo y Sra., Luis Fdez. Canteli , Angelina Oran, Gustavo Bueno, Jesús Neira, Antonio Masip, Manuel Jullivert, Teodoro López-Cuesta, Manuel Brun, María Aurora Aragón, Fructuoso Miaja, José Antonio Iglesias, Manuel Patiño, Octavio Nuñez, José Luis A. Quiros y, por supuesto, José María Fdez. Cardo, nuestro brillante actual Secretario General.

 

Mención especial merece Agustín Saralegui, director de la Caja de Ahorros, que nos dio acceso a los Salones de Actos y de Exposiciones de la Institución, indispensables para el desarrollo de nuestras iniciativas. Y , sobre todo, aquellos que asumieron la animación de las actividades del Circulo, cine, teatro, conferencias, coloquios, exposiciones etc. muy importantes aunque limitadas en aquellas difíciles circunstancias. Me refiero a Juan Benito Argüelles, Juan Cueto Alas (que creó el Cine Club Lumière), Ignacio Gracia Noriega, Vidal Peña, Ignacio Bernardo Jiménez y Pierre Guilhaumon. El Grupo de Teatro fue dirigido por la profesora Jeannick Le Men. Angeles Caso, miembro del grupo de actores junto con Eugenio Fuentes, Alicia Botas y otros, dejó constancia de ello en sus escritos.

En 1967, debido al crecimiento de socios y alumnado, se trasladó la sede del Circulo a unos locales más espaciosos en la calle Marqués de Santa Cruz, 11. Posteriormente el edificio fue enteramente restaurado, bajo la competente supervisión de Luis G.Busto, lo que permite disponer en la actualidad de unas instalaciones atractivas y adecuadas a nuestros fines.

 

La actividad docente, fundamental dentro de los fines de nuestra Asociación, fue iniciada por Georges Nadal, posteriormente catedrático de español en la Universidad de Montpellier, acompañado por Françoise Vincent. A su marcha asumió la dirección de los cursos Julio Murillo Puyal, actual catedrático en la Universidad Autónoma de Barcelona, que formó un sólido equipo de profesores que pronto adquirió prestigio en la Ciudad. Su labor como director y profesor tuvo una brillante proyección proseguida bajo la larga y fructuosa dirección de Lucien y Claudette Cugnac. Su jubilación y ausencia permanecen en el recuerdo de todos los que hemos tenido la fortuna de “ vivir “ la Alianza con ellos. Suya fue la iniciativa de los viajes turístico-gastronómicos a Francia y la creación de la Escuela de Cocina por parte de Claudette. Gran éxito tuvieron también las Semanas de Cocina Francesa bajo la batuta del gran cocinero francés Jacques Darc, en el restaurante Casa Fermín. Afortunadamente, hoy, el timón sigue en buenas manos y Annette Maxime, actual directora, da nuevo aire a la acción pedagógica y cultural del Círculo, que mantiene a buen ritmo su velocidad de crucero.

 

La gestión administrativa fue ejercida durante muchos años por Víctor Cabrero. Su supervisión, desde el cargo de Tesorero en el seno de la Junta Directiva, fue ejercida sucesivamente por Aurora Romero (cuya labor como bibliotecaria y más tarde Presidenta fue inapreciable ), por Octavio Nuñez y, actualmente, por Gerardo Rabanal indispensable y valioso asesor financiero.

 

Las figuras de Eduardo Díaz, Pepe y Dorita ocupan un lugar afectivo en nuestra memoria.

 

A lo largo de estos años numerosas fueron las personalidades francesas que visitaron nuestra Sede. Creo que todos los Embajadores de Francia en España, desde la creación del Círculo, así como profesores e intelectuales de gran talla como Paul Guinard, Maurice Bruézière, Roger Gouze, Greffet, Jean Harzic, Jean Claude Jacq, Jean-François Botrel e Ivan Lissorgues (traductores de La Regenta), Jean-François Lyotard, Robert Escarpit o Jean Daniel entre otros muchos.

 

La concesión del Premio Principe de Asturias 2005 de Comunicación y Humanidades otorgado a la Alliance Française vino a rubricar el reconocimiento a una labor sostenida en pro de la difusión de la cultura y civilización francesas.

 

Larga vida pues a la Alianza Francesa.